ภาพรวมของการเร่งปฏิกิริยาทางชีวภาพ

เอ็นไซม์เป็นตัวเร่งปฏิกิริยาทางชีวภาพ ซึ่งเป็นสารอินทรีย์ที่มีความสามารถในการเร่งปฏิกิริยาที่ผลิตโดยพืช สัตว์ และจุลินทรีย์ (โปรตีนส่วนใหญ่ แต่อาร์เอ็นเอจำนวนเล็กน้อยก็มีฟังก์ชันการเร่งปฏิกิริยาทางชีวภาพ) ซึ่งเดิมเรียกว่าเอ็นไซม์ การเร่งปฏิกิริยาของเอนไซม์ก็เป็นทางเลือกเช่นกัน ตัวอย่างเช่นแป้ง เอ็นไซม์เร่งปฏิกิริยาไฮโดรไลซิสของแป้งเป็นเดกซ์ทรินและมอลโตส และโปรตีเอสเร่งปฏิกิริยาไฮโดรไลซิสของโปรตีนให้เป็นเปปไทด์ ฯลฯ สิ่งมีชีวิตใช้เพื่อเร่งปฏิกิริยาเคมีในร่างกาย หากไม่มีเอ็นไซม์ ปฏิกิริยาเคมีหลายอย่างในร่างกายจะดำเนินไปช้าเกินไปที่จะดำรงชีวิตได้ เอ็นไซม์ทำงานอย่างเหมาะสมที่อุณหภูมิประมาณ 37 องศา (อุณหภูมิของร่างกายมนุษย์) ถ้าอุณหภูมิสูงกว่า 50 องศาหรือ 60 องศา เอ็นไซม์จะถูกทำลายและไม่สามารถทำงานได้อีกต่อไป ดังนั้น ผงซักฟอกชีวภาพที่ใช้เอ็นไซม์ในการสลายคราบบนเสื้อผ้าจึงมีประสิทธิภาพสูงสุดที่อุณหภูมิต่ำ เอนไซม์มีความสำคัญอย่างมากในด้านสรีรวิทยา การแพทย์ เกษตรกรรม อุตสาหกรรม และอื่นๆ ในปัจจุบัน การนำเอ็นไซม์ไปใช้เพื่อเตรียมการแพร่หลายมากขึ้น